1992年12月，经山东省人民政府批准成立的省级开发区，2009年2月与乳山口镇合并，辖41个行政村，实际管辖面积98.1平方公里，规划面积36.49平方公里。开发区内机构设置主要有乳山经济开发区党工委、管委作为乳山市委、市政府的派出机构，代表市委、市政府对开发区行使领导职能。2019年12月31日，根据省委、威海市委、乳山市委的统一部署，开发区率先完成体制机制改革工作，改革后，开发区代管乳山口镇，管委会下设综合管理部、投资服务部、经济发展部、财政审计部、应急管理部、招商部、纪工委，剥离社会事务，强化纯经济功能，实际管辖面积调整为34.45平方公里。2021年11月，城区工业园和威海纺织染整工业园划入开发区辖区,实际管辖面积调整为39.65平方公里。其中，纺织染整工业园是山东省境内唯一以政府投资配套建设、以高档面料纺织染整为主导产业的专业特色园区。经过多年发展，经济开发区已发展成为乳山市经济发展的核心区、工业发展的聚集区、新旧动能转换的试验区。

地理位置优越，资源丰富。位于乳山市区南端，南面黄海，与韩国、日本隔海相望，东毗威海，西近青岛，北邻烟台，融入三城市一小时经济圈。园区拥有长途汽车站、国家一类开放口岸-乳山港，距铁路站8公里，莱荣高铁乳山站坐落在在园区内；海岸线长36公里，滩涂面积1600公顷，海洋资源丰富，是乳山市发展海洋经济的集中区。

基础配套完善，宜居宜业。已实现道路、水、电、天然气、排污及污水处理、通讯、有线电视和土地平整等“八通一平”。道路四通八达，青威高速穿区而过，形成了以港口和汽车站为枢纽，四纵六横的主干道、三纵七横的次干道组成的交通网络，高铁站也将坐落在区内；电力供应，电站分布合理，实行双回路供电；水源充足，日供水能力3万立方。此外，污水处理厂、污泥处置中心、垃圾焚烧发电设施等一应俱全。

产业布局科学，经济发达。开发区始终坚持以项目建设带动园区发展，致力于培育优势产业，不断提升产业层次，立足“3+2”产业发展格局，加强产业研究，理清发展脉络，强化融合发展，对装备制造、海洋食品、纺织服装三大传统产业进行理顺，对新能源、海洋装备两大新兴产业进行总体规划。尤其是近年来，实施创新引领、科技驱动、专业招商的新路径，推动产业转型、结构突破和弯道超越，目前拥有企业600多家，建设了省级重点产业园—海洋食品产业园、威海市级重点产业园—新能源（汽车）科技产业园，围绕汽车零配件、海洋食品精深加工等重点产业，依托伯特利、华信食品等企业扩规建设，整合了区内企业资源，引导多家企业在产品互补、链条延伸上，不断做长做粗产业链条。